Si el cordón sale con suavidad pero luego se queda colgando en lugar de volver a enrollarse de golpe, el fallo está casi siempre dentro de la carcasa del arrancador de retroceso, no en el motor. Es una reparación mecánica, no de combustible ni de encendido, y suele ser un trabajo de 20-30 minutos.
Seguridad primero. Desconecta el cable de la bujía antes de hacer cualquier otra cosa. El arrancador de retroceso va atornillado directamente al lado del volante del motor, y un tirón accidental con la bujía conectada puede hacer arrancar el motor mientras tienes las manos dentro de la carcasa.
Qué está pasando realmente por dentro
El arrancador de retroceso es un mecanismo sencillo: un muelle plano en espiral se sitúa en el centro de una polea, enrollado con fuerza. Tiras del cordón y la polea gira, desenrollando el muelle y haciendo girar el motor. Sueltas, y la tensión almacenada en el muelle debería hacer girar la polea en sentido contrario, enrollando el cordón limpiamente de vuelta sobre ella.
Cuando el cordón no retrocede, suele haber ocurrido una de estas cuatro cosas:
- El muelle de retroceso se ha roto. Un muelle partido no puede tirar de nada hacia atrás. Es, con diferencia, la causa más común, especialmente en máquinas antiguas o que se han caído.
- El muelle se ha desenganchado o desenrollado de la polea. El extremo exterior del muelle se engancha en una lengüeta dentro de la carcasa, y el extremo interior se engancha en el cubo de la polea. Si cualquiera de los dos extremos se suelta, el muelle queda flojo aunque no esté físicamente roto.
- El cordón se ha salido de la ranura de la polea. Si el cordón está enrollado de forma irregular o se ha deshilachado, puede montarse por encima del borde de la polea y atascarse contra la pared de la carcasa, deteniendo el retroceso incluso con un muelle en perfecto estado.
- La unidad simplemente ha perdido pretensión. Tras años de uso, o después de una reparación en la que alguien no metió suficientes vueltas, el muelle tiene demasiada poca energía almacenada para retraer completamente el cordón, sobre todo si el cordón se saca en toda su longitud.
- Suciedad, hierba seca o grasa vieja han atascado la polea. Las semillas de hierba y el polvo se cuelan por la ranura del cordón y se apelmazan alrededor de la polea y el muelle, añadiendo suficiente fricción como para impedir que un muelle debilitado haga su trabajo.
Tabla de diagnóstico
| Lo que ves | Causa probable | Qué comprobar primero |
|---|---|---|
| El cordón sale sin ninguna resistencia, gira libremente | Muelle roto | Retira la tapa, inspecciona el muelle en busca de una espira partida |
| El cordón retrocede a medias y se detiene | Pérdida de pretensión, o el extremo del muelle se ha soltado de su enganche | Retensa siguiendo los pasos de abajo |
| El cordón retrocede de forma irregular, se atasca o roza | Cordón fuera de la ranura de la polea | Abre la carcasa, vuelve a colocar el cordón en la ranura |
| Reparado recientemente, ahora está débil | No se metieron suficientes vueltas de precarga | Añade 1-2 vueltas más de tensión |
| La máquina ha estado parada una temporada, cordón lento | Suciedad o restos secos en la carcasa | Limpia y engrasa ligeramente la polea |
| Cordón deshilachado cerca del mango, retroceso a tirones | Cordón desgastado que roza el borde de la carcasa | Inspecciona la longitud del cordón; sustitúyelo si está deshilachado |
Paso a paso: abrir la carcasa del arrancador
- Desconecta el cable de la bujía y colócalo bien alejado de la bujía para que no pueda hacer arco.
- Quita los tornillos que sujetan la carcasa del arrancador de retroceso al carenado del motor, normalmente 3 o 4 tornillos Phillips o Torx alrededor del borde exterior.
- Levanta la carcasa. En la mayoría de las desbrozadoras se retira como una sola pieza sin alterar nada más.
- Con el cordón tirado hasta su longitud actual, gira la carcasa para poder ver la polea y el muelle desde atrás o desde delante, según el diseño.
- Busca el fallo antes de tocar nada:
- Un muelle roto estará claramente partido, a veces en dos piezas sueltas y traqueteando dentro de la carcasa.
- Un muelle desenganchado estará suelto dentro de la carcasa en lugar de enrollado con fuerza contra su pared exterior.
- Un cordón fuera de la ranura se verá visiblemente amontonado o cruzado sobre sí mismo en lugar de bien enrollado.
Cuida los dedos y los ojos aquí. Incluso un conjunto de retroceso “muerto” puede tener algo de tensión residual en el muelle. Mantén la cara alejada al levantar la polea de su eje, y considera usar guantes finos: un muelle roto puede tener un borde cortante.
Arreglar un muelle desenganchado o poco tensado
Si el muelle está intacto pero se ha salido de su enganche, o simplemente ha perdido tensión, esta es la reparación más habitual y no necesita una pieza nueva.
- Con la polea fuera, engancha la cola exterior del muelle de nuevo en su punto de anclaje en la pared de la carcasa.
- Comprueba que el extremo interior del muelle sigue bien enganchado en la ranura del cubo de la polea. Si no lo está, vuelve a colocarlo; esto por sí solo suele ser todo el fallo.
- Pasa el cordón de nuevo por la salida de la carcasa y hazle un nudo (o vuelve a colocar el mango) para que no pueda salirse del todo mientras trabajas.
- Con el cordón completamente retraído en la ranura de la polea, gira la polea a mano 3 o 4 vueltas completas en el sentido que tensiona el muelle (esto carga el muelle incluso antes de tirar del cordón).
- Manteniendo esa tensión, saca toda la longitud del cordón por la ranura de la carcasa, dejando que la polea gire a medida que el cordón sale.
- Vuelve a montar la carcasa en el motor, aprieta los tornillos de forma uniforme y luego reconecta el cable de la bujía.
- Prueba: tira del cordón hasta su longitud completa y suéltalo. Debería retroceder de golpe y por completo, no solo a medias.
Si retrocede débilmente, retira de nuevo la carcasa y añade una vuelta más de pretensión antes de volver a montar el cordón. Añade las vueltas de una en una y vuelve a probar; sobretensar fuerza el muelle y puede romperlo en el siguiente tirón.
Arreglar un cordón que se ha salido de la ranura
- Con la carcasa abierta, desenrolla el cordón por completo de la polea a mano.
- Inspecciona la ranura de la polea en busca de daños, rebabas o un borde áspero que pudiera haber provocado que el cordón se saliera en primer lugar.
- Vuelve a enrollar el cordón limpiamente en la ranura, vuelta a vuelta, manteniéndolo plano y sin superponerlo.
- Retensa como se ha descrito arriba (3-4 vueltas de precarga) antes de volver a montar la carcasa.
Sustituir un muelle roto
Un muelle partido no se puede reparar: hay que sustituirlo. Los muelles de retroceso se venden bien como un muelle plano en espiral independiente o, más habitualmente en máquinas de uso doméstico, como un conjunto completo de arrancador de retroceso (carcasa, polea, muelle y cordón juntos), que suele ser más sencillo de montar que intentar encajar un muelle suelto en una carcasa antigua.
- Retira por completo el muelle y la polea antiguos, fijándote en cómo se aloja el muelle contra la pared de la carcasa.
- Coloca el muelle nuevo, enganchando primero su extremo exterior en el anclaje de la carcasa y luego encajándolo en su posición enrollada; algunos vienen preenrollados con una cinta de retención que se desliza en su sitio y se retira después.
- Coloca la polea sobre el muelle, encajando el enganche interior del muelle en el cubo de la polea.
- Pasa el cordón, aplica 3-4 vueltas de pretensión y vuelve a montar como se ha indicado arriba.
Una nota sobre la suciedad y la grasa
Si el mecanismo parece limpio y bien enganchado pero sigue notándose lento, un toque de grasa ligera en el eje de la polea y una pasada por las espiras del muelle pueden devolverle un movimiento suave. No te pases: demasiada grasa atrae más polvo y restos de hierba por la ranura del cordón, que es exactamente lo que causó la lentitud en primer lugar en máquinas que viven al aire libre o en un cobertizo polvoriento.
Cuándo acudir a un taller
Llévala a un distribuidor o taller de reparación si:
- Has reajustado la tensión y vuelto a enganchar el muelle pero sigue sin retraer del todo; puede haber una polea agrietada o una carcasa que ya no sujeta con firmeza el enganche exterior del muelle.
- El conjunto de retroceso es una unidad sellada, no reparable, en tu modelo concreto (algunas máquinas económicas usan este tipo); en ese caso hay que cambiar el conjunto entero, y suele ser más fácil comprarlo ya montado.
- El muelle se ha desmontado de una forma difícil de interpretar, o no te sientes seguro liberando la tensión almacenada con seguridad.
Lista rápida de comprobación
- Cable de la bujía desconectado antes de abrir nada.
- Abre la carcasa, identifica muelle roto, enganche suelto o cordón fuera de la ranura.
- Vuelve a colocar o sustituye el muelle según sea necesario.
- Da 3-4 vueltas de pretensión antes de volver a pasar el cordón.
- Vuelve a montar, reconecta el cable de la bujía y prueba con un tirón de longitud completa.
- Si está débil, añade tensión de una vuelta en una, nunca de golpe.