Una desbrozadora que se apaga siempre de la misma manera, cada vez que la arrancas, te está diciendo algo consistente —consulta nuestra guía sobre una máquina que arranca y se para a los pocos segundos si ese es tu síntoma. Esto es distinto: el motor funciona bien durante un rato, se para de forma impredecible y a menudo vuelve a arrancar y funcionar después como si nada hubiera pasado. Esa aleatoriedad resulta útil para el diagnóstico, porque reduce la lista a fallos que son en sí mismos intermitentes, en lugar de un componente que ha fallado por completo.
Seguridad primero. Apaga la máquina y déjala reposar antes de tocar la bobina, el silenciador o cualquier cableado —el cilindro y el silenciador siguen calientes varios minutos después de apagar el motor—, y no trabajes nunca cerca de un tapón de combustible abierto o combustible derramado.
Por qué lo intermitente es un problema distinto a “no arranca”
Una pieza que ha fallado por completo —una bobina muerta, un cable roto, un filtro totalmente obstruido— te da un síntoma consistente: no arranca, o se para siempre en los mismos segundos. Que se pare al azar durante el uso, especialmente si la máquina vuelve a arrancar y funciona bien después, apunta más bien a una conexión o componente que solo falla en ciertas condiciones: en caliente, con una sacudida, cuando el depósito está a un nivel determinado, o cuando llega combustible contaminado al carburador. Repasa lo siguiente más o menos en el orden de frecuencia con que suele ser la causa.
1. La bobina de encendido falla al calentarse
Esta es una de las causas más comunes de “funciona bien, se para al azar, sobre todo después de 15-20 minutos de trabajo”. El aislamiento de la bobina de encendido puede desarrollar una microgrieta o un punto débil que solo falla y pierde chispa una vez que la bobina alcanza la temperatura de trabajo —en frío, se comprueba y funciona perfectamente.
Cómo sospechar de ella:
- El fallo empeora cuanto más tiempo lleva funcionando la máquina, o en un día caluroso.
- Suele volver a arrancar una vez que el motor (y la bobina) se han enfriado unos minutos.
- Una comprobación con multímetro en frío suele dar valores dentro de lo normal aunque el fallo sea real.
La solución: no hay una forma fiable de reparar una bobina que está fallando —es una sustitución directa. Las bobinas son piezas económicas (normalmente entre 15 y 30 €) y un trabajo de 15 minutos: desconecta el cable de parada, retira los dos tornillos de sujeción, ajusta el entrehierro a aproximadamente 0,3-0,5 mm con una galga de espesores o una tarjeta calibradora de plástico entre la bobina y el imán del volante, y aprieta los tornillos de manera uniforme. Si tienes acceso a una bobina de repuesto en buen estado, probarla como prueba es la forma más rápida de confirmar este fallo antes de comprar un recambio.
No sigas usando una máquina que se para por calentamiento excesivo “porque normalmente se recupera”. Una bobina que falla con el calor está en camino de fallar por completo, a menudo en el momento más inoportuno, a mitad de corte.
2. El cable del interruptor de parada hace cortocircuito a masa
El interruptor de parada funciona conectando el circuito de encendido a masa cuando lo pulsas —lo que significa que un cable cuyo aislamiento se ha rozado y toca el chasis, o un conector parcialmente corroído, puede poner a masa el circuito de forma intermitente por su cuenta, apagando el motor exactamente como si hubieras pulsado el interruptor, sin que lo hayas tocado.
Cómo comprobarlo:
- Sigue el cable del interruptor de parada desde el interruptor hasta la bobina, buscando puntos rozados contra el chasis, el depósito de combustible o el eje —sobre todo en cualquier punto sujeto con bridas o guiado a través de un pasacables que pueda haberse desgastado.
- Mueve el cable y sus conectores con la mano mientras el motor está al ralentí; si el motor titubea o se para al flexionar una zona concreta, has encontrado el cortocircuito.
- Comprueba el propio conector en la bobina —un terminal de espada suelto o ligeramente corroído puede hacer y deshacer contacto con la vibración.
La solución: repara o sustituye el tramo dañado de cable, aísla cualquier punto pelado con termorretráctil o cinta aislante de buena calidad, y reencamínalo lejos de todo aquello con lo que rozaba. Si el propio conector está corroído o ha perdido su tensión de sujeción, sustituye el terminal en lugar de limitarte a volver a encajarlo —un terminal de espada que ya ha perdido el agarre volverá a aflojarse.
3. Conexiones sueltas o corroídas por la vibración
Una desbrozadora vibra constantemente en uso normal, y cada terminal de tornillo, conector de espada y punto engarzado de la máquina está sometido a esa vibración durante horas a lo largo de una temporada. Las conexiones que estaban firmes cuando la máquina era nueva pueden aflojarse lo suficiente como para hacer contacto intermitente —apagando el motor un instante y volviendo a conectar cuando la vibración las devuelve a su sitio.
Puntos habituales que merece la pena revisar:
| Ubicación | Qué comprobar | Síntoma si está suelto |
|---|---|---|
| Capuchón de la bujía | Ajuste firme a presión sobre el terminal de la bujía | Se para en terreno irregular o con vibración fuerte |
| Terminales de espada del interruptor de parada | Ajuste firme, sin holgura | Parada al azar, que a menudo se soluciona al reiniciar |
| Tornillos de fijación de la bobina a masa | Par de apriete y superficie de contacto limpia | Chispa débil o nula de forma intermitente |
| Conectores de cable en línea | Corrosión, residuo verde, holgura | Peor en condiciones de humedad |
La solución: revisa a mano todos los conectores del circuito de encendido y del interruptor de parada —empuja el capuchón de la bujía con firmeza hasta que asiente con un ligero clic o resistencia, comprueba que los terminales de espada agarran al tirar suavemente de ellos, y limpia cualquier corrosión con un cepillo metálico o un abrasivo fino antes de volver a encajarlos. Un poco de grasa dieléctrica en los conectores limpios ayuda después a mantener fuera la humedad. Es una comprobación de cinco minutos que resuelve un número sorprendente de casos de “se para sin motivo”.
4. Respiradero del depósito obstruido o parcialmente obstruido
Se trata con más detalle en el fallo de “arranca y se para a los pocos segundos”, pero el mismo problema del respiradero también puede aparecer como un fallo intermitente, sobre todo si el respiradero solo está parcialmente restringido. A medida que baja el nivel de combustible y la forma del depósito cambia cómo se genera el vacío, la parada por un respiradero marginal puede aparecer solo después de 20-30 minutos de funcionamiento, o solo cuando el depósito está por debajo de la mitad, en lugar de hacerlo de inmediato.
La prueba: en cuanto el motor titubee o se pare, afloja el tapón de combustible media vuelta sin quitarlo. Si se recupera o vuelve a arrancar y sigue funcionando con el tapón flojo, el respiradero es la respuesta —límpialo con un alambre fino o aire comprimido, o sustituye el tapón si tiene una válvula unidireccional moldeada.
5. Agua o contaminación en el combustible
El agua se posa en el fondo del depósito por ser más densa que la gasolina, y se aspira hacia la línea de combustible de forma desigual —a veces la toma extrae combustible limpio, a veces extrae una bolsa de agua o una mezcla de agua y combustible, sobre todo cuando la máquina está inclinada o en pendiente. Eso es lo que hace que este fallo sea intermitente en lugar de constante: el motor funciona bien hasta que llega al carburador una tanda contaminada, se para o titubea, y luego a menudo se soluciona y vuelve a funcionar en cuanto vuelve a circular combustible limpio.
Cómo sospechar de ello:
- El combustible lleva almacenado más de una temporada, en un recipiente que no estaba bien cerrado, o se mezcló hace mucho tiempo.
- La parada se correlaciona con inclinar la máquina —trabajar en pendiente, o tumbarla de lado para revisar el cabezal.
- El combustible del depósito se ve turbio, o se aprecia una capa separada o gotas en el fondo al iluminar con una linterna.
La solución:
- Vacía el depósito por completo en un recipiente transparente e inspecciónalo —la turbidez o una capa separada visible confirma la contaminación por agua.
- Limpia el depósito y purga la línea de combustible y el filtro.
- Rellena con una mezcla de 2 tiempos fresca en la proporción correcta (normalmente 50:1, aunque conviene comprobar el manual, ya que algunos modelos especifican 40:1 o 25:1), preparada con combustible comprado en el último mes aproximadamente.
- A partir de ahora, guarda el combustible en un recipiente sellado y diseñado para ello, y evita conservar combustible mezclado más de 4-6 semanas.
Nunca succiones combustible con la boca, y vacía el combustible al aire libre, lejos de cualquier fuente de ignición, en un recipiente homologado.
Resumen de diagnóstico
| Patrón del síntoma | Causa probable | Confírmalo con |
|---|---|---|
| Empeora tras 15-20 minutos de funcionamiento o en un día caluroso, se soluciona al enfriar | La bobina de encendido falla al calentarse | Prueba de sustitución con una bobina en buen estado |
| Se para al flexionar o mover un cable cerca de la bobina/chasis | Cortocircuito del cable del interruptor de parada | Prueba de mover el cable con el motor al ralentí |
| Parada al azar, que a menudo se soluciona sola al reiniciar, sin patrón claro | Conector suelto/corroído | Inspección visual y prueba de tirar suavemente de todos los terminales |
| Aflojar el tapón de combustible lo soluciona o hace que dure más | Respiradero del depósito obstruido/restringido | Prueba de aflojar el tapón con el motor en marcha |
| Se correlaciona con inclinar la máquina o con combustible viejo almacenado | Agua/contaminación en el combustible | Vaciar e inspeccionar visualmente el combustible |
Cuándo acudir a un distribuidor
Lleva la máquina al taller si ya has repasado las comprobaciones de cableado y combustible anteriores y la parada persiste, o si encuentras que un cable se ha derretido o quemado en lugar de simplemente estar rozado —eso indica que un cortocircuito lleva un tiempo consumiendo corriente y que el mazo de cables puede necesitar algo más que una reparación puntual. Acude también a un distribuidor si la prueba de sustitución de la bobina no soluciona el problema, ya que en ese punto podrías estar ante una chaveta del volante ligeramente cizallada (que descuadra el reglaje de encendido de forma intermitente) o un fallo del módulo CDI, ambos casos que requieren equipo de diagnóstico adecuado en lugar de más conjeturas.
Lista de comprobación rápida
- Anota cuándo se para: en caliente frente a en frío, inclinada frente a en posición vertical, al principio frente al final de un depósito de combustible —el patrón reduce la lista rápidamente.
- Haz la prueba de sustitución de la bobina de encendido si el fallo empeora cuanto más funciona la máquina.
- Sigue el recorrido y mueve con la mano el cable del interruptor de parada y sus conectores para detectar un cortocircuito a masa.
- Comprueba a presión el capuchón de la bujía y todos los terminales de espada del circuito de encendido.
- Realiza la prueba de aflojar el tapón para descartar un respiradero del depósito marginal.
- Vacía e inspecciona visualmente el combustible en busca de agua o turbidez, sobre todo después de un almacenamiento prolongado.
- Si se trata de un cortocircuito real que ya ha causado daño por calor, o la sustitución de la bobina no lo soluciona, llévala a revisar en lugar de seguir probando por tu cuenta.