El motor arranca al primer o segundo tirón, ralentiza limpio y corta bien durante el primer tramo del trabajo. Luego, cuando ya se ha calentado del todo —a menudo entre 15 y 45 minutos—, empieza a subir y bajar de vueltas, falla bajo carga o se apaga directamente, y a veces no vuelve a arrancar durante varios minutos. Es una avería relacionada con el calor, y tiene cuatro causas habituales, más o menos en el orden en que suelen resultar ser la culpable.
Por qué el calor es el hilo común
Un motor frío, un combustible frío y unos componentes de encendido fríos tienen todos un margen de trabajo. A medida que el motor, el silenciador y el cilindro se calientan durante el uso, varias cosas distintas se acercan a la vez a su límite, y basta con que una de ellas se pase para provocar un calado:
- El combustible se vaporiza más fácilmente cuanto más se calienta. La gasolina que está en un tramo de tubo que pasa cerca de un cilindro y un silenciador calientes puede alcanzar 60–80°C, muy por encima del punto en el que las fracciones más ligeras pasan a vapor en vez de quedarse líquidas.
- Un carburador ajustado incluso solo un poco pobre se queda aún más pobre al calentarse. El aire de admisión caliente es menos denso, así que una mezcla bien ajustada en frío puede empobrecerse cuando todo se ha calentado del todo.
- Un respiradero del depósito que iba justo deja de dar abasto. El aire caliente se dilata, y un respiradero que aguanta el consumo en frío no llega cuando el calor añade presión extra y cambia la viscosidad de la mezcla.
- El aislamiento de una bobina de encendido es sensible al calor por naturaleza. Algunas bobinas que dan chispa bien en frío sufren una rotura del aislamiento de los devanados solo al alcanzar la temperatura de funcionamiento, y el fallo desaparece de nuevo al enfriarse.
Nota de seguridad. No abras nunca el tapón del depósito, tires de un tubo de combustible ni toques la zona del silenciador en un motor que se acaba de calar en caliente; déjalo enfriar un par de minutos antes. El vapor de combustible caliente a presión y un silenciador capaz de provocar una quemadura son riesgos reales en una máquina que acaba de trabajar duro.
Paso 1: comprueba cómo está la bujía en el momento del calado
Esta única comprobación divide el diagnóstico en dos, así que hazla antes que nada.
- Para el motor en cuanto se cale, sin intentar arranques repetidos primero.
- Déjalo enfriar un par de minutos y quita la bujía.
- Mira y huele.
| Lo que encuentras en la bujía | Apunta a |
|---|---|
| Mojada de combustible, huele fuerte a gasolina | Fallo del lado del combustible: tapón de vapor, carburador pobre o respiradero obstruido |
| Seca, sin olor a combustible, aspecto normal | Fallo del lado del encendido: bobina sensible al calor |
| Mojada y ensuciada de negro incluso en caliente | Exceso de riqueza en otro punto, poco probable que sea solo esta avería |
Bujía mojada de combustible te lleva a las tres secciones siguientes. Bujía totalmente seca te lleva directo a la sección de la bobina.
Paso 2: descarta el tapón de vapor
El tapón de vapor es la causa más habitual de este patrón exacto y no cuesta nada comprobarlo.
- Con el motor calado y enfriándose, afloja el tapón del depósito un cuarto de vuelta durante 30 segundos para ventilar la presión de vapor acumulada, y vuelve a apretarlo.
- Deja la máquina a la sombra, fuera del suelo caliente y alejada del calor directo del silenciador si puedes.
- Espera 5–10 minutos a que el tubo de combustible y el carburador bajen de la temperatura de formación de vapor.
- Vuelve a arrancar con el estárter abierto (un motor caliente casi nunca necesita estárter) y comprueba si ahora aguanta el mismo tramo de trabajo sin calarse.
Si aflojar el tapón y dejarlo reposar lo soluciona de forma fiable, ese es tu problema. Un combustible fresco mezclado en la proporción correcta —habitualmente 50:1, aunque algunas máquinas piden 25:1 o 40:1, así que consulta tu manual— también ayuda aquí, ya que el combustible viejo se vaporiza con más facilidad que el fresco.
Paso 3: comprueba que el carburador no vaya pobre
Si el tapón de vapor queda descartado pero el patrón de calado persiste, sospecha del tornillo de mezcla de alta (H).
- Calienta el motor del todo antes de juzgar nada; un motor frío se comporta de forma distinta sea cual sea el ajuste.
- Ponlo a pleno gas y escucha: una mezcla pobre suena como si quisiera revolucionar algo más de lo normal, con algún subidón o duda ocasional, sobre todo cuando ya está bien caliente.
- Si el tornillo H es ajustable (sin tapa limitadora), gíralo en sentido antihorario en pasos de un octavo de vuelta para enriquecer un poco, probando después de cada ajuste hasta que el motor mantenga un régimen limpio y estable a pleno gas incluso ya calentado del todo.
- Si lleva tapa limitadora de fábrica, no la fuerces; un ajuste persistentemente pobre en un carburador limitado suele indicar que el surtidor o el aporte de combustible necesitan atención, más que el tornillo.
Enriquece la mezcla solo lo justo para conseguir un régimen limpio a pleno gas. Enriquecer de más desperdicia combustible y engrasa las bujías; una mezcla realmente pobre funcionando en caliente durante ratos largos es la forma más rápida de dañar un pistón, así que no lo ignores si el motor va claramente pobre.
Paso 4: comprueba el respiradero del depósito de combustible
El respiradero —integrado en el tapón del depósito en la mayoría de máquinas— deja entrar aire al depósito a medida que se consume combustible. El calor añade presión de aire extra dentro del depósito, sumada al vacío del consumo de combustible, así que un respiradero que va justo puede fallar precisamente cuando todo se ha calentado.
- Cuando el motor se cale, quita el tapón del depósito e intenta arrancar de inmediato.
- Si ahora aguanta limpio el mismo tramo de trabajo con el tapón quitado, el respiradero es la causa.
- Revisa el orificio o la válvula de respiradero del tapón por si hay suciedad o gomas; un alfiler fino limpia un orificio simple, pero una válvula unidireccional estropeada necesita un tapón de recambio en lugar de una reparación.
Paso 5: sospecha de una bobina de encendido sensible al calor
Si la bujía sale totalmente seca, sin olor a combustible, y el calado ocurre de forma constante después de que el motor lleve un rato funcionando, sospecha de la bobina. Algunas bobinas dan chispa fiable en frío, pero el aislamiento de los devanados se degrada al alcanzar la temperatura de funcionamiento, debilitando o matando la chispa, y se recupera al enfriarse el motor; por eso este fallo es tan fácil de pasar por alto en una revisión rápida.
- Haz funcionar la máquina hasta que se cale y párala de inmediato con el interruptor de parada.
- Quita la bujía, vuelve a encajarla en su capuchón y pon a masa el cuerpo metálico contra las aletas del cilindro usando alicates aislados, nunca con las manos desnudas.
- Tira del arrancador y comprueba que salte una chispa azul fuerte y nítida mientras el motor sigue caliente.
- Deja que el motor se enfríe del todo y repite la misma prueba de chispa en frío.
Una chispa fuerte en frío pero débil, intermitente o ausente en caliente confirma la bobina. No es una reparación casera; la bobina es una unidad sellada y hay que sustituirla entera, un trabajo sencillo para un distribuidor o un taller de motores pequeños.
Resumen del diagnóstico
| Patrón de síntomas | Causa más probable | Dónde mirar |
|---|---|---|
| Se soluciona aflojando el tapón un momento y reposando 5–10 min | Tapón de vapor | Recorrido del tubo de combustible, combustible fresco |
| Va algo alto de vueltas y con subidones en caliente, bujía mojada | Carburador pobre | Ajuste del tornillo H |
| Se soluciona al instante quitando el tapón del depósito | Respiradero del depósito obstruido | Tapón: respiradero o válvula |
| Bujía totalmente seca, chispa débil/ausente solo en caliente | Bobina sensible al calor | Sustitución de la bobina (distribuidor) |
Cuándo llevarla al distribuidor
Lleva la máquina a revisar en vez de seguir persiguiendo el fallo tú mismo si:
- La prueba de chispa confirma una bobina que se debilita en caliente: es un simple cambio de pieza, pero la bobina en sí no es reparable en casa.
- El tornillo H lleva tapa limitadora y claramente no se puede empobrecer ni enriquecer lo suficiente para arreglar el subidón de vueltas: el surtidor o el aporte de combustible de fondo necesitan un diagnóstico como es debido.
- Ya has repasado el tapón de vapor, el respiradero y el carburador sin mejora, y además el motor ha empezado a funcionar notablemente más caliente o descolorido: eso merece una prueba de compresión antes de gastar más en piezas.
Checklist rápida
- Cala el motor, saca la bujía de inmediato: mojada apunta a combustible, seca apunta a encendido.
- Bujía mojada: afloja el tapón del depósito, deja la máquina a la sombra 5–10 minutos, reintenta con el estárter abierto.
- Sigue calándose en caliente: comprueba que el tornillo H no vaya pobre, enriquece en pasos pequeños si es ajustable.
- Solución instantánea al quitar el tapón: cambia o limpia el respiradero del depósito.
- Bujía seca, chispa débil solo en caliente: haz probar y sustituir la bobina en un distribuidor.
- Mantén el combustible fresco y bien mezclado: el combustible viejo empeora tanto el tapón de vapor como el funcionamiento pobre.